No sé si tú también eres de los que tienen dificultad a la hora de emparejar calcetines.

En mi casa es un caos.

Ese es un problema doméstico con el que, lamentablemente, no puedo ayudarte.

A lo que sí puedo ayudarte es a «casar» MANY, FEW o A LITTLE con el tipo de sustantivos que deben seguir a estas palabras.

 

Como supondrás, hablar de sustantivos contables e incontables implica mucho más que saber que las manzanas pueden contarse por unidades mientras que la harina, no. (Nadie dice «He comprado tres harinas»).

 

El dinero o el tiempo son ejemplos de «conceptos contables» pero que, gramaticalmente, en tanto que sustantivos, no pueden contarse: contamos horas, minutos, euros, dólares, etc., pero no dineros o tiempos (a menos que hablemos de música, en este último caso).

 

Sospecho que el tema se complica cuando entramos a hacer equivalencias entre el inglés y el español. Y con el uso de los cuantificadores SOME, ANY, MUCH, MANY, etc., right?

 

En la entrada de hoy voy a intentar arrojar un poco de luz sobre este tema y exponer con claridad, y con muchos ejemplos, los distintos tipos de sustantivos contables e incontables, sus características y la forma de usarlos correctamente.

 

Recuerda que esta lección la puedes escuchar también en algunas de tus plataformas favoritas: 

 

 

 

Ready, steady… Flow!

 

 

¿Contable o incontable?

 

 

1. ¿Qué significa que un sustantivo es contable?

 

•  Pues que tiene una forma para el singular y otra para el plural.

Examples:

There are two apples on the table.	Hay dos manzanas sobre la mesa.
An apple a day keeps the doctor away.	Cada día, una manzana, y tendrás una vida sana. (traducción libre)

• Como ves, en singular puede llevar el artículo a(n).

• Los sustantivos contables pueden llevar SOME y ANY cuando están en plural.

👇

Recuerda:	SOME +
	ANY     -/?

(Hay alguna excepción a esta regla, como cuando ofrecemos o pedimos algo: Would you like some sweets?/Can I have some more biscuits? ).

Examples:

We sang some songs. (+)	Cantamos unas/algunas canciones.
Are there any muffins left? (?)	¿Quedan magdalenas/alguna magdalena?
I couldn’t find any books. (-)	No pude encontrar libros (ningún libro).

 

Por lo general, SOME/ANY se traducen aquí como ‘unos/-as’, ‘algunos/-as’, ‘unos pocos’, ‘ningunos/-as’ o, incluso, pueden no traducirse).

 

• Puede llevar los cuantificadores (TOO) MANY and (A) FEW: muchos/-as, demasiados/-as, (unos/-as) pocos/-as

Examples:

I lived in London many years ago.	Viví en Londres hace muchos años.
There are too many people in this room.	Hay demasiadas personas en esta habitación.
I have a few books in my room.	Tengo unos pocos/unos cuantos libros en mi habitación.
Peter has few contacts in that company.	Peter tiene pocos (no muchos) contactos en esa empresa.

 

📃RESUMEN

SUST. CONTABLES

Existen en singular y plural  En singular pueden llevar a(n) En plural: SOME (+) /ANY (-/?) Cuantificadores: (TOO) MANY y (A) FEW

 

 

2. ¿Y qué significa que un sustantivo es incontable?

•  Pues, de entrada, que no admite plural, es decir, que solo existe en singular.

 Example:

We have to buy some bread for the sandwiches.

Tenemos que comprar pan para los bocadillos.

 

• No llevan nunca el artículo ‘a(n)’.

 Example:

I always put a some sugar in my tea.

Siempre me echo azúcar en el té.

 

• Los sustantivos incontables suelen llevar SOME y ANY:

 Example:

There is some milk in the fridge. (+)	Hay (algo de) leche en la nevera.
I haven’t got any money. (-)	No tengo (nada de) dinero.
Did you buy any orange juice? (?)	¿Compraste zumo de naranja?

 

(Como habrás visto, la traducción de SOME/ANY en este caso sería: ‘un poco/algo de’, ‘nada de’, ‘algo’, etc.)

 

• Pueden llevar los cuantificadores (TOO) MUCH and (A) LITTLE: mucho/-a, demasiado/-a, (un/-a) poco/-a.

Examples:

You put too much sugar in your tea…	Te echas demasiado azúcar en el té.
Maria doesn’t drink much coffee.	María no bebe mucho café.
I have little time to study for the exam.	Tengo poco tiempo de estudiar para el examen.
I saved a little money for the trip.	Ahorré un poco de dinero para el viaje.

 

• Como su nombre indica, los sustantivos incontables NO pueden contarse a menos que los precedan otras palabras. Esto ocurre igual en español:

🥄🥄🥄Three spoonfuls of sugar– Tres cucharadas de azúcar 

         🍞 A slice/loaf of bread– Una rebanada/barra de pan 

         🍚 A bowl of rice– Un cuenco de arroz

         🧃 A carton of milk- Un brick de leche 

         🚰🚰Two litres of water– Dos litros de agua

        ☕️ A cup of coffee– Una taza de café 

 

 

 

📃RESUMEN

SUST. INCONTABLES

SOLO existen en singular  NUNCA llevan el artículo a(n) Suelen ir acompañados de SOME (+) /ANY (-/?) Y de otras palabras que permiten medirlos y contarlos (a kilo, a glass, a bottle, a spoonful of…) Cuantificadores: (TOO) MUCH y (A) LITTLE

 

 

TRUCO: Si tienes mucha dificultad para recordar cuándo debes usar MUCH y MANY puedes usar ‘A LOT OF’, que significa tanto mucho/-a como muchos/-as, es decir, que sirve de COMODÍN tanto para sustantivos contables como para incontables:

Example:

There is a lot of milk in the fridge.	Hay mucha leche en la nevera.
There are a lot of eggs in the kitchen.	Hay muchos huevos en la cocina.

 

Ahora, si yo fuera tú, me aprendería estas expresiones para poder contar un sustantivo incontable:

A piece of

An item of

A bit of

Example: a piece of bread (un trozo de pan), an item of clothing (una prenda de vestir), a bit of information (un poco de información), etc.

 

I want to know more, Lucía! 

 

3. Algunos sustantivos en inglés pueden ser contables o incontables, según su significado:

COUNTABLE	UNCOUNTABLE
a paper (periódico)	some paper (papel)
a hair (un pelo)	hair (pelo, cabello)
a room (una habitación)	room (espacio)
a time (una vez)	time (tiempo)
a fish (un pez)	fish (pescado)
a chocolate (un bombón)	chocolate (chocolate)
a work (una obra [de arte, etc.])	work (trabajo)
a toast (un brindis)	toast (tostada)

4. Como habrás visto en la tabla anterior, en muchos casos hay sustantivos incontables en inglés que son contables en español (ej: tostada, papel, etc.)

 

OMG!

 

Aquí van otros:

News (noticias)- es incontable y singular, aunque por su forma parezca un plural. 

Furniture (muebles)

Evidence (pruebas)

Knowledge (conocimiento)

Advice (consejo)

Accomodation (alojamiento)

Damage (daño)

Research (investigación)

Homework (deberes, tareas escolares)

Progress (progreso, avance)

Trouble (problema)

Weather (tiempo atmosférico)

Y todos los sustantivos que terminan en –ics (economics, politics, etc.)

 

 

5. 📢 TEN CUIDADO: 

 

• Si quieres: dar ‘dos consejos’ tienes que decir ‘two pieces of advice’, ‘unas tostadas’ sería ‘some toast’, ‘dos trabajos’ sería ‘two jobs’ (not works!).

• News es siempre incontable y singular (fíjate en el verbo que lo acompaña). Ex: No news is good news.

• People es contable en inglés (decimos: There are three people, How many people?, etc.)

• La diferencia entre FEW y A FEW es la misma que hay en español entre POCOS y UNOS POCOS. En el primer caso quiere decir «insuficiente» y, en el segundo simplemente «unos cuantos». Ex: I have few friends (Tengo pocos amigos)/ I have a few good friends (Tengo unos cuantos buenos amigos).

• Lo mismo ocurre entre LITTLE (poco) y A LITTLE (un poco). Ex: There is little milk left. (Queda poca leche)/ I spilled a little milk on the table. (Derramé un poco de leche sobre la mesa.)

 

Y con esto y un bizcocho (¡que es contable!), me despido por hoy. 

Si te ha gustado la explicación, compártela y déjame un comentario abajo.